Theo cáo trạng của công tố viên trong ngày đầu tiên xét xử hôm thứ Ba, một người giúp việc người Brazil đã làm chứng rằng chủ của cô ta lên kế hoạch giết người kép bằng cách sử dụng một người đàn ông mà ông ta dụ dỗ từ một trang web BDSM làm vật tế thần để tránh ly hôn.
Brendan Banfield, 40 tuổi, bị cáo buộc giết vợ mình, Christine Banfield, và một người lạ tên Joseph Ryan, người mà ông ta bị cáo buộc đã lên kế hoạch đổ tội giết vợ mình. Các công tố viên quận Fairfax đã sử dụng người giúp việc người Brazil của gia đình Banfield làm nhân chứng quan trọng trong vụ án chống lại ông ta.
Juliana Peres Magalhaes, 25 tuổi, đã nhận tội với tội danh nhẹ hơn là ngộ sát vì vai trò của cô trong âm mưu giết người kép và đồng ý làm chứng chống lại Brendan Banfield, người mà cô có quan hệ tình cảm khi đang làm người giúp việc cho cặp đôi này.
Hôm thứ Ba, Peres Magalhaes đã ra làm chứng chống lại Banfield, nói rằng anh ta đã tâm sự với bà từ tháng 10 năm 2022 rằng anh ta muốn “thoát khỏi” vợ mình và ly hôn không phải là một lựa chọn. Anh ta lo lắng về tiền bạc và quyền nuôi con gái của hai người, lúc đó mới 4 tuổi khi mẹ qua đời.
Các công tố viên cáo buộc rằng Banfield đã tạo một hồ sơ trên FetLife.com, một trang web cộng đồng BDSM và các sở thích tình dục khác thường, để liên lạc với Ryan. Giả danh là vợ của Ryan, vào tháng 2 năm 2023, Banfield được cho là đã mời Ryan đến nhà họ để thực hiện một màn cưỡng hiếp giả có sử dụng dây xích và dao.
Theo lời khai của Peres Magalhaes, Brendan Banfield đã sử dụng máy tính xách tay của vợ để tạo tài khoản. Christine Banfield, một y tá chăm sóc đặc biệt, thường ném ba lô đựng máy tính xách tay của mình ra gần cửa, và đó là cách họ có thể truy cập vào máy tính của cô ấy, Peres Magalhaes nói với tòa án.
“Anh ấy luôn đảm bảo rằng chúng tôi đăng nhập vào tài khoản khi cô ấy ở nhà, để trong suốt quá trình điều tra, điều đó sẽ rất rõ ràng rằng, bất cứ khi nào cô ấy sử dụng tài khoản đó, cô ấy đều đang ở nhà,” Peres Magalhaes nói.
Tài khoản này được lập vào tháng 1 năm 2023, sau khi, theo lời Peres Magalhaes, cô và Brendan Banfield đã đến trường bắn ít nhất hai lần.
Trong bài phát biểu mở đầu phiên tòa hôm thứ Ba, công tố viên Jenna Sands cho biết Ryan đã được hướng dẫn không được dừng lại “ngay cả khi cô ấy đang kêu cứu”.
Theo cáo trạng của bên công tố, Brendan Banfield đã rời nhà trong một thời gian ngắn và dặn Peres Magalhaes đợi để ra hiệu khi Ryan đến.
Sands cho biết, anh ta đã vô hiệu hóa khóa cửa và xác nhận Ryan đã đến trong khi vợ anh ta vẫn đang ngủ, sau đó lên kế hoạch quay lại khi Ryan đang ở trong phòng ngủ với vợ anh ta.
“Brendan bước vào phòng ngủ, đầu tiên bắn Joe vào đầu, sau đó nhặt con dao mà Joe mang theo và đâm Christine nhiều nhát vào cổ,” Sands nói. “Hắn ta ra lệnh cho Juliana bắn Joe lần thứ hai bằng súng của cô ấy, lần này viên đạn găm vào ngực Joe khi Christine đã chết hoặc đang hấp hối.”
Peres Magalhaes bị bắt giữ tám tháng sau khi gọi điện báo cáo vụ việc cho số 911, ban đầu các công tố viên buộc tội cô tội giết người cấp độ hai.
Brendan Banfield bị buộc tội giết người nghiêm trọng trong vụ án mạng của vợ và con trai Ryan, đồng thời phải đối mặt với các cáo buộc bổ sung về lạm dụng trẻ em và hành hạ trẻ em nghiêm trọng. Anh ta có thể phải ngồi tù chung thân nếu bị kết tội giết người.
John Carroll, luật sư bào chữa của Brendan Banfield, đã phản bác cáo buộc của chính phủ rằng thân chủ của ông giả danh vợ mình trên trang web BDSM. Trong phần trình bày mở đầu, ông nói với tòa án rằng ông sẽ đưa ra bằng chứng pháp y kỹ thuật số cho thấy Christine Banfield đã trực tiếp liên lạc với Ryan trên trang web đó.
Lời khai của bên bào chữa về diễn biến ngày hôm đó khác biệt đáng kể so với lập luận của bên công tố. Carroll cáo buộc bên công tố đã lợi dụng vị thế dễ bị tổn thương của Peres Magalhaes, một người nhập cư xa gia đình, để buộc cô làm chứng chống lại thân chủ của ông.
“Bạn sẽ nghe nói rằng trong năm đó, trước khi Brendan Banfield bị buộc tội, ít nhất đã có bốn hoặc năm lần họ tiếp cận cô ấy, thông qua luật sư của cô ấy, và đề nghị thỏa thuận mà giờ đây cô ấy có khả năng đã chấp nhận,” Carroll nói.
Ông Carroll cũng đề cập đến sự bất đồng giữa các điều tra viên về giả thuyết rằng Brendan Banfield đóng vai trò là “catfish”, thuật ngữ chỉ việc sử dụng danh tính của người khác trên mạng để dụ dỗ người khác vào một mối quan hệ. Ông cáo buộc sở cảnh sát đã điều chuyển những thành viên trong vụ án không đồng ý với giả thuyết này.
Brendan Miller, cựu chuyên gia giám định pháp y kỹ thuật số của Sở Cảnh sát Quận Fairfax, cho biết năm ngoái, sau khi phân tích các thiết bị của Christine Banfield, ông kết luận rằng bà ta đã liên lạc trực tiếp với Ryan. Ông bị chuyển khỏi đơn vị pháp y kỹ thuật số, nhưng một cựu chỉ huy của Quận Fairfax đã làm chứng rằng việc điều chuyển này không mang tính trừng phạt.
Ông Carroll cho biết hôm thứ Ba rằng những “lời nói dối” của Peres Magalhaes là trọng tâm của luận điểm mà bên công tố đưa ra.
“Tôi hiểu hoàn cảnh của cô ấy, và tôi hiểu rằng cô ấy đang xa nhà, còn trẻ và phụ thuộc vào người khác,” Caroll nói. “Và cô ấy cũng đang phụ thuộc vào chính quyền tiểu bang, và chính quyền đã đặt cô ấy vào tình huống này, và cô ấy đã chấp nhận một cách vui vẻ.”
